O que faz o gen 17p normal?
Controla a proliferação celular, sendo um dos mecanismos, (apenas 1 deles) dos que controlam a multiplicação celular normal, atuando contra o crescimento desordenado, "dito imortal", que caracteriza as células cancerosas.
O gen de localização 17 p é, assim, um gen que atua contra o aparecimento de câncer.

Quando há alteração desse gen, o que acontece?
Os gens apresentam-se em par de alelos ( existem também alelos múltiplos).
O gen normal 17p determina a produção da proteína 53-K-Da que é uma fosfoproteína. Esse gen, como já o dissemos, controla a proliferação celular. Se o seu par sofre mutação, passa a surgir uma proteína anômala, denominada p⁵³ anômala. Nesta situação, o tecido local está predisposto ao câncer.

Qual a frequência da mutação p⁵³ nos cânceres?
Ao redor de 50% dos cânceres humanos.

Há mais risco de câncer no esôfago de Barrett?
Sim, sabidamente sim.
O esôfago de Barrett leva à displasia e à metaplasia intestinal. Essas modificações histológicas precedem a instalação do câncer, de modo que o esôfago de Barrett deve ser atentamente vigiado.

Como se conhece o p⁵³ anômalo?
A presença da proteína p⁵³ anômala é indicativa de que o gen p17 (seu alelo) sofreu mutação.
A proteína pode ser detectada no tecido de biópsia através de método imunohistoquímico.

APLICAÇÃO PRÁTICA

• No diagnóstico e controle do esôfago de Barrett levar-se -à em conta o tipo de epitélio, a presença de displasia, a presença de metaplasia, a presença ou não do p53.
• Qualquer biópsia processada pelos métodos comuns ( inclusão em parafina) pode ser utilizada para identificação do p53.
• Conforme investigação recente, o p53 está presente por método imunohistoquímico em 85% dos casos com elevado grau de displasia (contra 30 a 36% não displásicos ou levemente displásicos) e em 90% dos adenocarcinomas originários do esôfago de Barrett (KIM, IH e colabs. 1991).